6-2-1-3 軌道電子捕獲

　軌道を回っている電子が原子核に捕獲される現象を軌道電子捕獲（EC：Electron Capture）という。軌道電子捕獲では、原子核内の陽子が中性子と中性微子（ニュートリノ：ν）に変化する。これはβ^＋壊変の式（2.3）で、陽電子の項を右辺から左辺へ移行させたものに相当する。

軌道電子捕獲

（2．4）

　軌道電子捕獲では主としてK軌道の電子が捕獲される。K軌道にできた空席を、外の軌道の電子が移ってきて埋める。その際にそれぞれの軌道の結合エネルギーに差があるため、その差のエネルギーの特性Ⅹ線が放出される（図2.1.3）。

　軌道電子捕獲とβ^＋壊変は、いずれも余分な陽子が中性子に変化するものである。陽子過剰核では、この2種の反応は競合する（どちらの壊変もあり得る）場合が多い。

図2.1.3　軌道電子捕獲